Música IV: Famous Blue Raincoat

Imagen: Elizabeth Laishley, Famous blue raincoat (1999). En: The Leonard Cohen Files.

Me debía este post, pues hace unas semanas puse uno acerca de Leonard Cohen en el que mencionaba esta canción, pero no coloqué ninguna de sus letras. Además, luego de la traducción de Tom Waits, creo que esta al menos no es tan sorda. Debo señalar que eso se debe a la estructura más libre de la primera, lo cual dificulta encontrar un ritmo adecuado en español (cosa que lograría alguien con mayor pericia y dedicación), y a la organización estrófica y métrica de la segunda, que es más tradicional, se podría decir.

Por otro lado, es curioso notar, como señalé en otro momento, que Leonard Cohen es primero poeta antes que músico. En el caso de Waits, sus textos siempre están pensados en función de una melodía y de una interpretación en vivo más dentro de la improvisación del blues y el jazz. Y aunque en el caso de Cohen podemos encontrar expresiones propias de ciertas variantes del inglés, es en Waits donde la jerga alcanza su mayor presencia, lo que hace particularmente difícil traducirlo, aunque el contenido sea muchas veces menos metafórico. Veamos qué tal.

Famoso impermeable azul

Son las cuatro de la mañana,
a finales de diciembre.
Te estoy escribiendo ahora
solamente para saber si estás mejor.

Nueva York es frío,
pero me gusta donde vivo.
Hay música en la calle Clinton
durante todo el atardecer.

Escuché que estás construyendo una casita
en lo profundo del desierto,
y que ahora no tenés mucho para vivir.
Espero que guardés al menos un recuerdo.

Sí, Jane vino con un mechón de tu cabello.
Dijo que vos se lo entregaste
la noche en que planeabas quitarte de en medio.
¿Alguna vez lo hiciste?

La última ocasión en que te vimos
lucías mucho más viejo.
Tu famoso impermeable azul
tenía una hombrera rasgada.

Fuiste a la estación
a esperar todos los trenes,
pero viniste a casa
sin Lili Marlene

Y trataste a mi mujer
como si fuese apenas un trozo de tu vida,
aunque cuando ella regresó
ya no fuera la esposa de nadie.

Bien, te veo ahí con una rosa en tus dientes
como cualquier otro gitano, delgado y ladrón.
veo que Jane se despierta.
Te envía saludos.

Y qué te puedo decir,
mi hermano, mi asesino,
qué posibilidades tengo
siquiera de decir algo.

Supongo que te extraño,
supongo que te perdono.
Estoy contento
de te que atravesaras en mi camino.

Si alguna vez venís,
sea por Jean o por mí,
bueno, pues tu enemigo está durmiendo
y su mujer es libre.

Sí, y gracias por los problemas
que borraste de sus ojos.
Pensé que estaban ahí para bien
así que nunca lo intenté.

Y Jane vino con un mechón de tu cabello.
Dijo que vos se lo entregaste
la noche en que planeabas quitarte de en medio.

Cordialmente,

L. Cohen

• Trad. de Gustavo Solórzano Alfaro. Versión original en Leonard Cohen, Songs of love and hate, New York: Columbia Records, 1971, tema 6.

Un tercer detalle y final, es que tanto “Tom Traubert´s blues” como “Famous blue raincoat” aluden a canciones populares o tradicionales, ambas con nombre femenino: “Waltzing Mathilda” y “Lili Marlene”, respectivamente. Este último nombre es el título de una canción de 1939, cuya letra es de Hans Leip, y que alcanzó gran popularidad entre los soldados durante la Segunda Guerra Mundial. Su letra habla de un soldado que le escribe a su amada, pues no sabe si va a regresar. El tema ha sido interpretado, entre otras, por Marlene Dietrich y Ute Lemper. Aquí encontrarán información al respecto y varias versiones.